A Great Blue Hole, vagyis a „Nagy Kék Lyuk” nem csupán Belize egyik legismertebb természeti látványossága, hanem a világ egyik legikonikusabb víz alatti képződménye is. A Karib-tenger türkizkék vizében sötétkék, szabályos kör alakban tátongó víznyelő egyszerre vonzza a kalandvágyó búvárokat, a természetjárókat és a fényképezőgépeikkel felszerelt turistákat. Ez a tenger alatti barlangrendszerből kialakult képződmény a mélység és a geológiai idő lenyomata, amely minden látogatót lenyűgöz egyszerűségével és grandiózus jelenlétével. A Great Blue Hole nem összekeverendő Belize másik látványosságával a Blue Hole National Parkkal, bár nevük hasonló, elhelyezkedésük, kialakulásuk és turisztikai jellegük teljesen eltérő.
A Great Blue Hole nem összekeverendő Belize másik látványosságával a Blue Hole National Parkkal, bár nevük hasonló, elhelyezkedésük, kialakulásuk és turisztikai jellegük teljesen eltérő.
A Great Blue Hole elhelyezkedése és alapadatai
A Great Blue Hole Belize partjaitól mintegy 70 kilométerre keletre, a Karib-tengerben található, a Lighthouse Reef atoll közepén. Az atoll maga is egy lenyűgöző természeti képződmény, körülbelül 35 kilométer hosszú és 8 kilométer széles, több szigettel és gazdag korallzátony-rendszerrel.
A víznyelő:
- körülbelül 300 méter átmérőjű,
- és nagyjából 125 méter mély,
- alakja majdnem tökéletesen kör.
A tenger felszínéről nézve a sötétkék árnyalat meredeken különül el a világoskék, sekély tengerrészek színeitől. Légifelvételeken pedig a Blue Hole olyan, mint egy óriási szemszerű alakzat, amely hipnotizálóan bámul vissza az égre.
A Great Blue Hole geológiai eredete
A Great Blue Hole több mint 150.000 évvel ezelőtt kezdett kialakulni, a pleisztocén korszak alatt, amikor a Földön a tengerszint jóval alacsonyabb volt. Ekkor a terület szárazföldi mészkőbarlangként funkcionált. Ahogy a jégkorszak véget ért és a tengerszint megemelkedett, a barlang elárasztódott. A mennyezete egyes szakaszokon beomlott, és így keletkezett ez a hatalmas, víz alá került „karsztablak”.
A merülések során jól láthatóak a különböző mélységekben elhelyezkedő hatalmas sztalaktitok, amelyek a barlang száraz korszakából származnak. Ezek jelenléte geológiailag igazolja a barlang földtörténeti múltját, és kivételes jelentőségűek tudományos szempontból is.
UNESCO világörökségi státusz
A Great Blue Hole része a Belize Barrier Reef Reserve System-nek (Belize Korallzátony Természetvédelmi Terület), amelyet az UNESCO 1996-ban világörökségi helyszínné nyilvánított. Ez a terület nem csupán a Blue Hole-t foglalja magába, hanem a teljes belizei korallzátony-rendszert, amely a világ második legnagyobbja az ausztráliai Nagy-korallzátony után.
A világörökségi státusz célja, hogy biztosítsa a természeti értékek hosszú távú megőrzését, különös tekintettel a klímaváltozás, a túlhalászás és a turizmusból eredő terhelések elleni védelemre.
A Great Blue Hole, mint búvárparadicsom
A Great Blue Hole világszerte híres a mélytengeri búvárkodás szerelmesei körében. 1971-ben Jacques-Yves Cousteau, a világhírű francia tengerkutató a Calypso nevű hajójával meglátogatta a helyet, és azóta a Blue Hole szinte minden komoly búvár „bakancslistáján” szerepel.
A búvárélmény fő jellemzői
- A búvárkodás jellemzően 30–40 méteres mélységig történik.
- A látogatók hatalmas, több méter hosszú sztalaktitok között úsznak.
- A látótávolság általában kiváló – akár 30 méter is lehet.
- A merülések során megfigyelhetők különféle nagytestű tengeri élőlények, például:
- Pörölycápák
- Karibi szürke cápák
- Barrakudák
- Snappers és grouperek
- Alkalmanként akár óriás cápák vagy delfinek is
Fontos megjegyezni, hogy a Blue Hole nem a legélénkebb korallzátony-élővilágú terület, inkább a geológiai formák és a mélységi kihívás teszik különlegessé. Ezért a legtöbb búvártúra más, sekélyebb zátonyokkal (pl. Half Moon Caye vagy Long Caye) kombinálva történik.
Ki merülhet a Blue Hole-ban?
A Blue Hole nem kezdő búvároknak való. A legtöbb búvárközpont legalább Advanced Open Water Diver képesítést kér, és javasolt minimum 20–30 merülés tapasztalat. A nagy mélység, a korlátozott fényviszonyok és a légzőgáz-fogyasztás gyorsabb üteme miatt szigorú biztonsági előírásokat követnek.
Helikopteres és repülős túrák
Azok számára, akik nem búvárkodnak, de szeretnék látni a Great Blue Hole-t, a leglátványosabb opció a légi túra. A levegőből a Blue Hole különleges formája és színe még markánsabbá válik, és a környező atoll gyűrű is jól látszik.
Indulási pontok
- San Pedro (Ambergris Caye)
- Caye Caulker
- Belize City
A legtöbb légi túra:
- 1 órás
- kisrepülőgéppel vagy helikopterrel történik
- minimum 2 fővel indul
- fotósoknak, videósoknak különösen ajánlott
Az árak jellemzően 200–300 USD/fő között mozognak (2025).
Snorkelezés a Great Blue Hole-nál
A nem búvárkodó látogatók számára a Blue Hole szélének sekélyebb részei is lehetőséget nyújtanak a snorkelezésre. Bár a belső mélységi részekhez nem lehet leúszni, a külső peremen még így is színpompás korallok, halrajok, teknősök és kisebb cápák is megfigyelhetők.
A snorkeltúrák szintén egész napos programok részei, amelyek rendszerint több megállót is tartalmaznak, mint például:
- Half Moon Caye – madármegfigyelés, sekély vízi korallok
- Long Caye – színes halrajok, sekély zátony
A túrák menete és szervezése
Kiindulási pontok
A Great Blue Hole túrák kiindulópontja rendszerint:
- San Pedro (Ambergris Caye)
- Caye Caulker
- vagy ritkábban Belize City
A legtöbb szervező napi rendszerességgel indít túrákat (időjárástól függően), és a túrák jellemzően tartalmazzák:
- Hajóutat (2,5–3 óra oda)
- Reggelit a hajón
- 2 vagy 3 merülést (Blue Hole + 2 zátony)
- Ebédet
- Felszerelést
- Szükséges engedélyeket
Túraárak (2025)
- Búvártúra: kb. 250–350 USD/fő
- Snorkeltúra: kb. 175–225 USD/fő
- Légi túra: kb. 200–300 USD/fő
Mit hozzon magával az utazó?
- Búvárigazolvány, ha merülni kíván
- Naptej (reef-safe)
- Kalap, UV-védelem
- Vízálló kamera
- Gyógyszer, ha hajlamos tengeri betegségre
- Törölköző, száraz ruha
Környezeti hatások és fenntarthatóság
A Blue Hole ökológiai érzékenysége miatt a turizmus szigorúan szabályozott. A Belize Audubon Society és a Belize-i Halászati Minisztérium rendszeres felméréseket végez a korallok állapotáról és a látogatottság hatásairól.
Fontos tudni:
-
Csak regisztrált és engedélyezett túraszervezőkkel szabad a Blue Hole-t megközelíteni
-
A hajók horgonyzását speciális bóják segítik a korallok védelme érdekében
-
Csak „reef-safe” naptejet szabad használni
2018-ban egy tudományos expedíció szonárral és tengeralattjáróval feltérképezte a Blue Hole alját. Az expedíció kimutatta, hogy a mélyrétegekben oxigénhiányos, halott zóna alakult ki – ami természetes jelenség, de érzékelteti a rendszer érzékenységét.
További látnivalók a környéken
Ha már valaki eljut a Great Blue Hole-hoz, érdemes más közeli helyszíneket is beiktatni a programba:
Half Moon Caye
- Látványos korallzátonyok
- Madárrezervátum (pl. vöröslábú szulák fészkelnek itt)
- Pálmafás strandok, kis sétaösvények
Long Caye
- Kedvelt sznorkel- és kajakterep
- Mangrove-erdők
- Kis, csendes partszakaszok
Turneffe Atoll
- Nagyobb atoll, kiváló merülőhelyekkel
- Resort szállásokkal is elérhető
- Jó alternatíva kezdő búvároknak
Mikor érdemes látogatni?
A Great Blue Hole egész évben látogatható, de az ideális időszak november és május között van. Ekkor a csapadék kevesebb, a látási viszonyok jobbak, és a tengeri viszonyok is kedvezőbbek a hosszú hajóutakhoz.
A nyári hónapokban (június–október) trópusi viharok, esőzések is előfordulhatnak, ezért ilyenkor a túrák gyakran elmaradnak vagy eltolódnak.
Szállás és kiindulópontok
A túrák szervezése szempontjából a legjobb szálláshelyek:
- San Pedro (Ambergris Caye) – élénk hangulat, sok hotel, közvetlen búvárközpontok
- Caye Caulker – olcsóbb, lazább, hátizsákos utazóknak ideális
- Belize City – elsősorban tranzitállomás
Mindhárom helyről indulnak napi hajó- és légi túrák.
A Great Blue Hole egyedülálló természeti csoda: egyszerre geológiai ritkaság, kalandtúra és spirituális élmény. Látványa légifelvételről és mélysége búvárként is lenyűgöző, és minden látogatót emlékeztet arra, hogy a természet időtlen formái milyen hatást képesek gyakorolni az emberre. Aki egyszer alámerül a sötétkék körbe, vagy fölé emelkedik a felhők közül, az valószínűleg örökre magával viszi ennek a különleges helynek az emlékét.